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Je m’occupe de ma datcha depuis longtemps. Mais ma fierté particulière est le petit bain que j’y ai construit de mes mains. Chaque fois, mon regard se réjouit des rondins soigneusement assemblés, travaillés à la main puis polis par le vent et la pluie. Beaucoup de mes amis venus à la datcha se souviennent du bain avec enthousiasme.

On le sait, le bain commence par le bouquet de branches. Nous préférons celui de bouleau ; rien n’est insignifiant dans sa préparation et son étuvage. Depuis les temps anciens, en Russie, on coupe ces branches après la Saint-Pierre. À cette époque, les feuilles du bouleau ont pris de la force, ce qui permet de réutiliser le bouquet plusieurs fois au bain.

Outre la date, il faut choisir le lieu de récolte : en règle générale, une partie plane et claire d’une forêt de bouleaux. Essayez de couper les branches du côté est ; leurs feuilles sont toujours plus résistantes. Ne les coupez pas tout contre le tronc : cela ne ferait qu’ajouter du travail et rendrait le bouquet lourd et raide.

Il vaut mieux conserver les bouquets suspendus, si possible au grenier. Mon grand ami Stanislav nous donne d’ordinaire une sorte de leçon pratique à la datcha. Voici, par exemple, un conseil utile : avant d’aller au bain, laissez tremper le bouquet dans l’eau froide pendant 1–2 heures. Les feuilles deviennent ainsi souples et ne cuisent pas lorsqu’on les passe à l’eau chaude.

Encore quelques mots sur les soins au bain. Pour plus d’effet, nous conseillons, lors du premier passage à l’étuve, de laver le corps à l’eau tiède et de l’essuyer complètement. Restez sur la banquette tant que la chaleur demeure confortable. Après ce premier passage, dans le vestiaire, saupoudrez le corps de sel marin fin, additionné d’une goutte d’iode pour 100 grammes de sel, puis retournez à l’étuve.

En sortant, sans rincer le corps, saupoudrez-le de nouveau de sel humecté de vinaigre de table ordinaire à 9 %, puis retournez à l’étuve. Le sel acidifié au vinaigre pénètre facilement à travers la peau et, sous l’effet de la chaleur, jusqu’à deux litres de produits de dégradation quittent l’organisme. Cette fois, en sortant, rincez le corps à l’eau et reposez-vous. Après le repos, poursuivez vos soins habituels, selon vos usages.

Alors, amis, chassons les problèmes accumulés. Et que la vapeur vous soit légère !