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Einmal trafen wir Wera Alexandrowna Lubsanowa, Leiterin des Wanderclubs „Top-w-les“ und Nordic-Walking-Trainerin. Die meisten von uns kennen sie unter dem Namen Wera Schwedka. Am Vortag war Wera mit einer Gruppe von einer Wanderung auf der beliebten Route zum Tscharski-Gipfel im Chamar-Daban-Gebirge zurückgekehrt … Der berühmte Zug Nauschki–Irkutsk kam mitten in der Nacht in Sljudjanka an; es war noch dunkel.

Zu fünft stiegen wir mit Skiern in den Händen und Rucksäcken auf dem Rücken auf den Bahnsteig. Jemand sagte uns, im Wagendepot gebe es eine rund um die Uhr geöffnete Kantine. Wir ließen Ski und Rucksäcke am Bahnhof und gingen die Gleise entlang zur Kantine. Dort bekamen wir Brei mit Butter und zum Tee Pfannkuchen mit saurer Sahne, direkt aus der Pfanne. Danke! Alle waren zufrieden. Zurück am Bahnhof holten wir Rucksäcke und Ski und gingen hinaus in die Stadt.

Hinter dem Stadtrand stiegen wir in die Skispur ein. Nun vorwärts und aufwärts, vorwärts und aufwärts! Die Spur schlängelte sich durch Flussarme, kletterte auf die Uferterrasse und kürzte Flussschlingen ab. Das anfangs recht breite Tal der Sljudjanka wird allmählich enger und nimmt seinen typischen Gebirgscharakter an.

Auf kilometerlangen Abschnitten braust der Fluss, in einen engen Canyon gezwängt, und bildet Kaskaden von Stromschnellen und Wasserfällen. Häufig wechselt die Spur das Ufer, umgeht Felswände direkt am Wasser und windet sich zwischen riesigen Findlingen. Diese Route von Sljudjanka zur Hochgebirgswetterstation Chamar-Daban mit der Besteigung des 2 090 Meter hohen Tscherski-Gipfels ist besonders an Feiertagen beliebt. Unterdessen steigt die Sonne immer höher; noch einen Augenblick, und ihre Strahlen füllen die enge Schlucht.

Die Wetterstation liegt auf der Wasserscheide zwischen Sljudjanka und Podkomarnaja auf 1 600 Metern über dem Meer. Vom Bahnhof Sljudjanka bis zur Station brauchten wir ungefähr sieben Stunden. Der letzte, zwei Kilometer lange Anstieg hatte uns ordentlich erschöpft. Endlich öffnen wir das Gartentor und betreten den Hof der Wetterstation.

Die Hunde empfingen uns überraschend friedlich. Auf der Veranda begegneten wir dem diensthabenden Mitarbeiter, der uns begrüßte. Wir sind fünf, darunter zwei Frauen. Wir baten darum, in der Hütte übernachten zu dürfen, und erhielten die Erlaubnis.

Wir gehen hinein und richten uns im Warmen ein. Nach dem Abendessen legen wir uns auf dem Fußboden schlafen. Bis zum Morgen bleibt es im Haus warm. Ich stand wie gewöhnlich um sechs Uhr auf und ging hinaus.

Der Tag war hell und frostig. Zum Aufwärmen ging ich in den Holzschuppen, um ein paar Holzklötze zu spalten. Ich zog Arbeitshandschuhe über, nahm die Spaltaxt und begann, die gesägten Klötze zu zerhauen. In meiner Erinnerung blieb, wie ungewöhnlich schwer diese Axt war; ihre Klinge trug irgendeinen Stempel aus der Zarenzeit. Sie spaltete fast von selbst.

Ich brauchte sie nur zu heben und fallen zu lassen, und schon flog der Klotz in zwei Hälften auseinander. Obwohl seither beinahe 60 Jahre vergangen sind, erinnere ich mich gut daran. Wir nehmen nur Zwieback, Schokolade und eine Feldflasche Tee mit. Heute ist die Skispur menschenleer.

Auf dem ganzen Weg begegneten wir nur einem Jäger, der nach erfolgreicher Jagd heimkehrte, zwei Mitarbeitern des Wetterdienstes nach ihrer Schicht und einigen Wanderern, die uns auf Skiern entgegenkamen. Allerdings ist diese Route besonders an Wochenenden und Feiertagen beliebt. Die Irkutsker stellen hier die größte Gruppe. Die Skispur gewann an Höhe und führte in Serpentinen auf den nächsten kahlen Berg.

Die Höhe beginnt sich bemerkbar zu machen. Wir halten häufiger zum Ausruhen an. Oben auf dem kahlen Berg teilt sich die Spur. Links geht es zum Tscherski-Gipfel, und auch wir biegen dort ab.

Erwähnt werden sollte, dass die Berghänge mit Goldgelbem Rhododendron bewachsen sind. Er blüht im Mai und Juni. Dann liegt in den Bergen oft noch Schnee, und der Anblick ist außergewöhnlich: Schnee und Blüten. Von hier sieht man unten den malerischen Bergsee Serdze, „Herz“, dessen Form tatsächlich daran erinnert.

Bäume wachsen hier nicht mehr, nur gelegentlich zeigt sich ein Strauch, der sich an den Steinen festhält. Bald endet der Wald, und auf Skiern kommt man nicht weiter hinauf. Die vorherrschenden Winde haben den Schnee weggeweht und Schotter und Steine freigelegt. Wir gehen ohne Ski weiter.

Ziemlich schnell gelingt uns der Aufstieg auf einen zweiten kahlen Berg. Nach einer kurzen Rast bereiten wir uns darauf vor, den Felssteg zwischen den Gipfeln zu überqueren. Das ist der schwierigste und gefährlichste Abschnitt: Der schmale Grat verengt sich stellenweise auf einen halben Meter. Wir kommen sehr langsam voran. Außerdem haben wir das Schuhwerk nicht gewechselt und gehen noch in Skischuhen, was zusätzliche Unbequemlichkeit und Gefahr bedeutet. Die Ledersohlen sind glatt, und auf beiden Seiten des Stegs öffnen sich tiefe Abgründe.

Langsam und vorsichtig bewegen wir uns weiter und stützen uns auf die Skistöcke. Einige Meter weiter versperren große Schneeverwehungen den Weg. Endlich haben wir den Steg sicher hinter uns. Hurra!

Bis zum Triangulationszeichen auf dem Gipfel sind es höchstens noch 300 Meter. Noch ein letzter Anlauf, und wir stehen oben. Am Steinmann ziehen wir aus einer Patronenhülse einen Zettel, den die Wanderer Kotow und Santujew am 15. Februar 1962 hinterlassen haben … Der schwierige Weg ist geschafft.

Wir dürfen uns freuen. Doch die Kälte treibt uns an, rasch einen Zettel über unseren kleinen Sieg zu schreiben. Wir stecken ihn in die Hülse, machen Fotos und verlassen den Gipfel. Bald kommt starker Wind auf, das Wetter verschlechtert sich merklich, zerzauste Wolken ziehen über den Himmel.

So schwer der Aufstieg auch war, der Abstieg erwies sich als schwieriger und gefährlicher. Mit großer Vorsicht und gegenseitiger Hilfe steigen wir zu den zurückgelassenen Skiern hinunter. Der Gipfel ist bereits in den Wolken verschwunden. Wir schnallen die Ski an und setzen den Abstieg fort.

Dazu muss man sagen: Wir waren auf gewöhnlichen Langlaufskiern mit festen Bindungen unterwegs. Erst viele Jahre später konnte ich richtige Tourenski der Marke Beskid mit Metallkanten kaufen. Wir fahren weiter vom kahlen Berg hinab. Scharfe Kurven, Abbrüche, Steine: Es ist schwer, rechtzeitig zu bremsen.

Wir fallen, stehen auf und sausen weiter hinunter. Ein einziger Gedanke bohrt sich in den Kopf: „Nur nicht die Ski zerbrechen …“ Endlich stehen wir am Tor der Wetterstation, wo wir übernachten werden. Trotz des schweren Tages spüren wir kaum Müdigkeit; die Stimmung ist tatkräftig.

Die Frauen verstanden sofort richtig: „Wir müssen einen Festtisch decken.“ Ohne viele Umstände zieht der Leiter die kostbare Armeefeldflasche aus dem Rucksack, die natürlich nicht leer ist. Wir saßen gemütlich zusammen. Der dritte Tag unserer Skitour war wohl der leichteste.

Es war herrlich, fast die gesamten 30 Kilometer bergabzugleiten: Es verschlägt einem den Atem, die Kilometer fliegen vorbei. Schon taucht der Marmorsteinbruch von Sljudjanka auf, das Unternehmen Perewal. Die meisten Wandergruppen kommen heute nicht mit der Vorortbahn oder dem Zug nach Sljudjanka, sondern in einem gemieteten Kleinbus. Der Fahrer bringt Sie direkt zum Weganfang, sodass Sie nicht durch die ganze Stadt laufen müssen.

Zwei Sehenswürdigkeiten hat die Stadt: den ganz aus weißem Marmor errichteten Bahnhof und das private Museum „Edelsteine des Baikals“. Sein Gründer W. A. Schigalow ist leider dieses Jahr verstorben, aber seine Frau und seine Tochter empfangen Besucher gern.

Übernachten können Wanderer in den Touristenunterkünften Chamar-Daban und Pik Tscherskogo, wenn sie rechtzeitig reservieren. Jedes Mal denke ich naiv, nach der Lektüre meines Artikels würden wenigstens ein paar Menschen die Routine ihrer Alltagsgeschäfte abschütteln wollen, angenehme Müdigkeit in den Muskeln spüren und die Horizonte der Taiga einatmen. Dann werde ich meine Aufgabe, für eine gesunde Lebensweise zu werben, als erfüllt betrachten. Doch unter dem heftigen Ansturm des Menschen verändert die Natur um uns ihr Gesicht in aller Eile. Deshalb geht zu Fuß, fahrt, fliegt, kurz: Beeilt euch, die Erde zu sehen!