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Ces jours-ci, nous avons rencontré un vieil ami, journaliste de télévision et voyageur chevronné, qui revenait tout juste d’une randonnée sur la glace du Baïkal. Pour nous remercier de notre soutien pendant son voyage solitaire, il nous a offert une boussole dernier cri. Après l’avoir remercié, j’ai pris en main ma vieille boussole, qui a bien mérité notre respect, jaunie par le temps et dont le boîtier a été recollé à plusieurs endroits. Une vague de souvenirs nous a involontairement submergés.

Chaque été, nous formions une équipe d’amis et partions pour les coins les plus chers de Bouriatie. Je me suis rappelé une traversée à pied de la chaîne de Bargouzine. Nous avions nommé le dernier col, à plus de 2 000 mètres d’altitude, « Rêve », et y avions dressé un cairn. Pourquoi « Rêve » ? demandera-t-on.

Probablement, mes amis, parce que nous avions tant désiré venir ici, alors que nous étions encore en bas, dans l’agitation des villes et le flot des voitures. Et quelle joie particulière de voir notre rêve réalisé ! Depuis que la marche nordique est entrée dans nos vies, de nombreux itinéraires pour ses adeptes sont apparus autour d’Oulan-Oudé, chacun avec sa petite particularité. Voici donc un nouveau parcours et le col Brigantina.

D’où vient ce nom marin pour un col situé à 3 500 kilomètres de l’océan ? Essayons de raconter son histoire. Avant même l’aménagement du premier sentier de notre ville, intégré à la Grande Piste du Baïkal et reliant les deux lieux de loisirs les plus appréciés des habitants et des visiteurs de la capitale, les marcheurs nordiques avaient eux-mêmes tracé un chemin. Depuis le seuil de la base de ski d’Archan, il montait en lacets, suivait les sommets de la chaîne, croisait les tracés de deux lignes électriques à haute tension, puis redescendait jusqu’aux portes du Musée ethnographique des peuples de Transbaïkalie, à Verkhniaïa Beriozovka.

Le sentier mesure un peu plus de sept kilomètres. À la veille du Nouvel An 2013, nous y sommes venus à une vingtaine. Nous avions prévu de décorer, à mi-chemin, un petit sapin sur le col sans nom le plus proche, avec les ornements apportés, puis d’ouvrir du champagne. Tout s’est passé comme prévu.

Mais pouvait-on se passer d’une chanson ? Le chant a retenti. C’était « Brigantina », cette chanson chère aux randonneurs, portée par une image ailée du romantisme. De belles voix d’hommes s’élevaient au-dessus de la pinède : « …aux farouches, aux insoumis, à ceux qui ont méprisé le confort de pacotille… ». Trois vétérans de la randonnée l’interprétaient.

Le public applaudissait. En mars, au dernier jour de la semaine de Maslenitsa, vient le jour du pardon. Nous nous sommes retrouvés sur le sentier, au col désormais familier. Les gens s’embrassaient joyeusement et se pardonnaient les uns aux autres.

Nous avons formé une ronde joyeuse autour de la poupée multicolore que nous avions apportée. Puis les mêmes vétérans ont repris notre chère « Brigantina ». Il ne restait plus qu’à brûler l’effigie de Maslenitsa. Sous les cris de joie, Andreï Souknev y met le feu.

Après cela, nous avons rassemblé nos sacs et repris la route. Vera Loubsanova, instructrice de marche nordique, nous guide sur le sentier. Même si le col ne figure pas sur les cartes topographiques officielles, il restera dans nos âmes et notre mémoire. Un nouveau parcours, dans une nature pittoresque, mène au ruisseau Driazgovity.

L’aller-retour représente environ 25 kilomètres. Il est préférable de prévoir une nuit sur place. Le parcours débute au terminus Koulkison. En remontant sans cesse le ruisseau, on atteint un lieu intéressant que les randonneurs appellent la « Rivière de pierres ».

Ici, mousses, lichens et rouille couvrent la surface des pierres de taches tantôt brun-jaune, tantôt gris clair. Tout autour règne un chaos de roches. Parfois, on croirait qu’un puissant torrent de pierres s’est arrêté dans sa course… Vous aussi, vous vous arrêtez, frappé et charmé par cet étrange phénomène naturel.

La nature ne supporte pas l’agitation, ou, comme on dit, les « courses de cafards ». Arrête-toi, homme. Écoute : quelque part, très loin sous les pierres, un ruisseau murmure, tandis que les pikas qui ont élu domicile ici se répondent par des sifflements sonores. De là part le chemin vers le sommet du mont Driazgovitaïa.

Il culmine à 2 149 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est le plus haut sommet des environs de notre ville. De là-haut, on voit la route de Bargouzine filer vers le nord. Une vue merveilleuse s’ouvre sur les lointains bleus de la taïga de la chaîne Oulan-Bourgassy.

Désormais, on entend souvent les marcheurs nordiques dire : « Aujourd’hui, nous allons au Pin chantant. » L’itinéraire commence au terminus même du bus urbain. Il relie le vallon de Malaïa Retchka à celui de Koulemina. Pour ceux qui ignorent le sens de ce dernier mot, précisons : « piège artisanal pour les petits animaux à fourrure ».

Autrefois, au sommet du col, se dressait un pin bien reconnaissable à sa double cime. Sous les rafales, des mélodies de forêt résonnaient dans ses branches souples ; les anciens l’avaient donc surnommé « le chantant ». Le nom est resté. Un hiver, à la base de ski, j’ai entendu : « Maman, aujourd’hui nous sommes montés au Pin chantant. »

Il reste encore beaucoup d’itinéraires intéressants, mais nous en parlerons une prochaine fois. On peut affirmer que la marche nordique est arrivée dans notre ville, non pas simplement pour suivre une mode, mais comme un chemin sûr vers un mode de vie sain. Selon les estimations les plus modestes, plus de 500 personnes la pratiquent régulièrement. Mais ce mouvement amateur a besoin d’être orienté dans la bonne direction.

Il semble venu le temps de réunir les groupes nés spontanément et les clubs amateurs en un puissant mouvement de sport et de santé, appelons-le ainsi. Et si créer d’emblée une association ou une fédération dépasse nos moyens, les marcheurs nordiques ont absolument besoin d’un club municipal.