Perdido en la taiga

Ocurrió en un distrito de nuestra república. Una familia joven —padre, madre y su hijita de cinco años— fue al bosque a recoger bayas. Se detuvieron en un claro pintoresco. El padre tomó un cubo y se internó hacia unos lugares que conocía; a su mujer le encargó cuidar de la niña y del coche.

La pequeña jugaba en el claro. Después de correr y jugar con ella, la madre decidió descansar. Se sentó junto al coche y contempló las diversiones de su hija. De pronto algo cambió. Vio cómo la niña se dirigía al bosque dando saltitos y riendo.

Como si alguien la guiara, la atrajera hacia allí. La madre quiso gritar para detenerla, pero la voz no le obedecía; quiso levantarse de un salto y correr, pero las piernas dejaron de responder… Permaneció sentada en silencio, mirando horrorizada cómo su hija se alejaba más y más por la taiga. Al fin dejó de verse el vestidito entre los árboles.

Cuando la madre salió de su estupor y gritó, no oyó la voz de su hija en respuesta. Enloquecida de dolor, corrió hacia el lugar donde había visto por última vez el vestido. Gritó y lloró, pero el bosque guardó silencio. Por fin volvió su marido.

Él tiró el cubo, ordenó a su mujer que no se apartara del coche y corrió en la dirección indicada. Buscó y llamó a su hija hasta que oscureció. Después subió al coche a su mujer, fuera de sí, fue al pueblo y reunió a la gente. Salieron en coches, con linternas, a buscar a la niña.

Buscaron hasta el amanecer, pero la pequeña parecía haberse desvanecido. Buscaron un día, otro. Muchos ya habían dado por muerta a la niña: «¿Puede una criatura tan pequeña sobrevivir tanto tiempo sola en la taiga?»

«Seguro que la mataron las fieras, o cayó en algún sitio, o simplemente murió de miedo». Al tercer día la encontró su padre. Yacía bajo un árbol sobre una cama de musgo, picada por los mosquitos, sin fuerzas, pero viva. Al verlo, alargó sus bracitos y balbuceó: «Papá, sabía que me encontrarías.

Quiero té». «¿Y de qué te alimentaste?», le preguntaron después. «De bayas», respondía. «¿Por la noche pasabas frío?» «Sí, frío.

Pero arrancaba musgo y dormía en un hoyito bajo un árbol». «¿No tenías miedo?» «Sí, pero sabía que papá me encontraría de todos modos». Eso fue lo que pasó. Recuerdo otro caso: en Shoria Montañosa buscaron durante cinco días a un chico de once años. Salió solo, bajando por un arroyo, sano y salvo.

Muchos habitantes de Ulán-Udé recordarán la tragedia del kilómetro veinte de la carretera de Barguzín. En julio, un hombre murió de frío cerca de la carretera. Entró en el bosque en camisa, sin cerillas, con tiempo despejado y caluroso. Dos o tres horas después llegaron las nubes, sopló un viento frío y cayó nieve.

Por lo visto, el hombre entró en pánico, se perdió, se empapó, agotó sus fuerzas, se sentó a descansar, se durmió y no despertó. ¿Qué ayudó a los niños a sobrevivir? Creo que la ausencia de ese miedo que paraliza la voluntad. Y, sobre todo, aceptar la situación tal como era.

No luchaban: sencillamente iban a casa, seguros de que acabarían saliendo y de que los encontrarían de todos modos. En agosto se perdió un hombre de sesenta años en la taiga de Gusinooziorsk. Había ido a recoger bayas en su propio coche y se detuvo en el valle de Ardasán.

Salió a reconocer el terreno. Al regresar pasó de largo el lugar donde había aparcado y entró en el valle vecino. Empezó a anochecer. Llegó a un camino maderero.

Anduvo hasta una antigua zona de tala. El camino terminaba, así que volvió atrás. Durante dos días vagó por caminos madereros intentando encontrar el suyo. Finalmente dio con un puesto de guardabosques, a cincuenta kilómetros de su coche.

Pasó allí la noche y después regresó a casa en un vehículo que lo recogió. Conviene señalar que durante su viaje forzoso nevó en la cordillera. Por las noches la temperatura era bajo cero.

Pese a todo, sobrevivió porque no se dejó vencer por la desesperación. Entonces, ¿qué hacer si uno se pierde? En cuanto lo comprenda, siéntese y calcule cuánto tiempo ha pasado desde que empezó a sentir que iba por mal camino.

Así podrá estimar cuánto se ha alejado del punto de partida. Lo más sensato es intentar regresar siguiendo las señales que recuerde. Si no recuerda ninguna, es mejor quedarse donde está y preparar la noche, ocupándose en trabajar. Eso ayudará a dominar el pánico que empieza a surgir.

Recuerde: cuando sus compañeros noten su ausencia, organizarán una búsqueda sin falta. Si está cerca del campamento, lo encontrarán. Además, por la tarde los gritos se oyen a gran distancia. Desde un lugar elevado —un árbol o una colina— puede que vea una hoguera.

Si tiene experiencia en la taiga y recuerda algunas referencias, intente salir por su cuenta. Pero antes debe sentarse y tranquilizarse. Después recorra mentalmente, paso a paso y en sentido inverso, el camino hasta el momento en que se apartó de la ruta correcta. Analice por qué, cómo y cuándo pudo ocurrir.

Pruebe a gritar y escuche atentamente. A veces, quien se encuentra en esta situación cree oír voces, el motor de un coche o un tren. Por eso lo primero y más importante es tranquilizarse. Acepte la situación como algo completamente natural.

En el fondo no ha ocurrido nada terrible. Pasará una noche solo en la taiga, sin comodidades ni compañeros, pero por la mañana encontrará el camino correcto. Si no lo encuentra enseguida, tampoco pasa nada: lo encontrarán a usted sin falta. Cuanto antes se haya detenido, más cerca estará, por tanto, del campamento.

En cambio, quien empieza a correr de un lado a otro y se lanza sin pensar en la dirección «correcta» acabará lejos del campamento y será muy difícil encontrarlo. Si se pierde, deténgase, espere y piense. Mejor aún: trabaje, prepare el lugar donde pasar la noche, aunque al final no lo necesite. Todos estos consejos están probados por mi amarga experiencia y por la de las personas a quienes me tocó buscar.

Esto aconseja, por ejemplo, Anatoli Gostiushin en su «Enciclopedia de situaciones extremas»: «Si se pierde en el bosque, deténgase inmediatamente y siéntese. No dé un solo paso más sin pensar. Solo debe pensar en una cosa: recordar la última señal de la parte conocida del recorrido e intentar reconstruir el camino hasta ella».

«Si no lo consigue, recuerde referencias conocidas. Las mejores son largas y ruidosas: un ferrocarril, un río navegable, una carretera. Escuche. Si no hay referencias conocidas, senderos ni caminos, busque el agua y siga la corriente río abajo.

El arroyo lleva al río y el río a la gente. Si no hay referencias, trate de subir al árbol más alto… Los sonidos ayudan a encontrar personas: un tractor trabajando, un perro ladrando; también ayuda el olor a humo».