Más peligrosas que las montañas, solo las montañas

Los cinco muchachos llegaron a Uoyán de noche. Encontraron la comisaría y contaron que dos compañeros seguían en las montañas. Ignoraban su estado. Había que enviar rescatistas urgentemente.

Al día siguiente llegaron desde Severobaikalsk. El jefe, Víktor Kárpov, pidió el mapa. «Lo tiene el guía, que sigue arriba», respondieron. «Entonces llevadnos». Pero tardaron medio día en encontrar la salida de la ruta y luego no supieron identificar ni el espolón ni el río. Su idea del lugar era muy confusa.

Solo el guía tenía mapa e información. Los demás no sabían adónde iban, por qué ni qué querían alcanzar o conquistar. Los rescatistas llegaron con dificultad al lugar de la tragedia solo el segundo día. El grupo había caminado por una pendiente pronunciada sin asegurarse.

El guía iba delante con zapatillas de suela plástica. Al pasar del pedregal a la hierba mojada, resbaló por una vaguada suave hacia la cascada que rugía abajo. Sus intentos desesperados de agarrarse no sirvieron. No pudo ni desabrochar la mochila.

Nikolái, así se llamaba, recorrió la vaguada en segundos y cayó al cañón. No respondió a sus gritos. El más experimentado, Ígor Zhiváiev, reunió todas las cuerdas, improvisó un arnés de pecho y empezó a bajar. Ya no volvieron a verlo ni oírlo.

El rugido tapaba las voces. Esperaron el resto del día y pasaron la noche. La mañana tampoco trajo alivio.

La cuerda estaba tensa. No sabían qué había ocurrido abajo. Sin cuerdas ni material especial no podían ayudar. Tomaron la única decisión correcta: volver por la ruta recorrida a buscar ayuda.

Los rescatistas reconstruyeron la tragedia. La cuerda de Ígor se había enredado y no llegaba al fondo. Quedó colgado intentando liberarla, pero el arnés comprimía el pecho. No podía respirar y perdía fuerzas rápidamente.

Quedaba una salida: cortar y caer a la cascada… Por alguna razón no aprovechó esa oportunidad. Quizá no pudo: había gastado toda su fuerza en liberarse. Ígor se asfixió en su arnés bajo el peso del cuerpo. Nikolái había caído al agua.

Al parecer perdió el conocimiento con el golpe y no pudo salir. Las causas son claras: desconocimiento total de la ruta; equipo insuficiente; incumplimiento de seguridad en pasos difíciles; increíble despreocupación de los responsables del club turístico municipal de Moscú, que dejaron salir al grupo sin documentos, equipo ni información. Y el incumplimiento de registrarse ante los rescates locales, donde habrían obtenido información.

Quizá el jefe local les habría impedido salir con ese equipo y propuesto otra ruta menos peligrosa, evitando las muertes. Necesitamos una cultura de excursiones bellas, difíciles y… sin accidentes.