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Siempre regreso de viaje con piedras. Mirarlas después revive la emoción del camino. Esta verde con capas plateadas es crisotilo-amianto del Nogon-Ula; el azufre amarillo procede del volcán Mendeléiev, en las Kuriles; el pesado mineral de cobre y níquel, de la mina polar Medvezhi, cerca de Norilsk.

¿Y esta piedra verde resbaladiza? Recuerdo una ruta dura y el transparente Sagan-Sair, nombre lírico que significa «guijarros blancos». Es un gran afluente del Kitói. Su valle, labrado por un glaciar, tiene alerces y pinos enanos.

Destacan los afloramientos y las cumbres. En el nacimiento hay un hermoso lago entre canchales; después, el puerto. Nos sorprendió su abundante sol. Flores discretas se apretaban a las rocas grises y se erizaba el ajo silvestre.

Aquella mañana de agosto reinaba una paz serena. Costaba asimilar la nota de unos excursionistas de Sverdlovsk: «15:00, nubes bajas, nieve, sol ocasional entre claros». ¡En agosto! Habían pasado una semana antes.

Pensé en su incomodidad bajo el cielo gris frío y la nieve giratoria. Del nacimiento a la desembocadura hay una jornada. A mitad de camino aproximadamente, un cañón pequeño termina en una hermosa caída.

En la izquierda brillaba una enorme capa de hielo. Decenas de metros, como un pez blanco gigante varado en los guijarros. Más abajo hay una cabaña antigua de geólogos. El arroyo Zmeevikovy desemboca en el Sagan-Sair; toma el nombre de un yacimiento de serpentinita, piedra ornamental verde, blanda y resbaladiza.

Una piedra cerca de esa confluencia amplió mi colección. Aquí la vega se ensancha y el río gira al sur. A la derecha, el Burun-Gol cae en cascadas desde una grieta. Pronto se unen al poderoso Kitói. Justo antes, el Sagan-Sair corta una cresta y crea un rápido rugiente.

Debajo, los años excavaron una pequeña piscina en la roca. Escalones blancos naturales llevan a esa copa llena de agua helada. Acampamos antes del rápido: allí estaba previsto un descanso. Cada cual hacía lo suyo.

Tomábamos el sol, nadábamos, fotografiábamos y remendábamos ropa y material. Al atardecer llegaron nueve estudiantes de Kaunas en una ruta de máxima dificultad. Hacía apenas una hora habían vadeado el Kitói.

Les deseamos buen viaje de corazón. El Sagan-Sair está en un cruce concurrido de rutas independientes. En la cabecera recogimos una nota de Volzhski. En el puerto hallamos notas del club Romantik del Instituto Politécnico de los Urales.

Sobre la puerta de la única cabaña, otra nota impermeabilizada: «Dodiuk a Anísimov. Sagan-Sair recorrido. A las 15:00 salimos al Zmeevikovy. Subiremos al Kitói por el Gorlyk-Gol; esperamos encontraros allí.

Buen tiempo…». También yo deseo buen tiempo y sendero fácil a quienes emprenden camino sin miedo a dificultades y privaciones.