He tenido ocasión de viajar mucho: por Rusia, por los países vecinos y por otros lejanos. Pero cobré un cariño especial a Buriatia, «de taiga, de lagos, de estepa». Cada vez que volvía de un viaje traía piedras. Después, al cambiarlas de sitio, revivía aquel sentimiento punzante del romanticismo de los caminos lejanos.
Aquí, por ejemplo, una piedra verde con capas plateadas, crisotilo-amianto del monte Nogoon-Ula, en los montes de Tunka. El trozo de azufre amarillo intenso lo recogí en la ladera del volcán extinguido Mendeléyev durante una visita a las Kuriles. El mineral pesado, de buen peso, es mena de cobre y níquel de la mina ártica «Medvezhi!», cerca de Norilsk. Al lado hay un cuarzo de la cumbre de la montaña más alta del Jamar-Dabán. ¿Y de dónde viene esta piedra verde, resbaladiza al tacto? La memoria evoca una difícil ruta por el Sayán Oriental y un río transparente de nombre lírico, Sagán-Sair, que significa «guijarros blancos».
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Caminábamos junto al río y, en los puertos, nos quitábamos las mochilas y caíamos de rodillas para encontrar algo extraordinario entre los guijarros de colores. Mucho después seguíamos viendo aquella imagen maravillosa pintada con todos los colores del arcoíris. Junto al arroyo Zmeyevikovy hay todo un yacimiento de serpentina, piedra ornamental resbaladiza al tacto. Una piedra recogida cerca de la desembocadura del arroyo en el Sagán-Sair pasó a formar parte de mi colección.
De Buriatia es justo decir que es un lugar «donde se cava oro en las montañas». Una vez reuní un grupo de once excursionistas y fuimos al Vitim para ver nuestro Río Sombrío. Cada día pasábamos ante explotaciones auríferas antiguas, abandonadas y en funcionamiento. Lo curioso era que, al ver junto a la senda de caballerías las viejas escombreras de antiguos pozos de buscadores de oro, nos deteníamos sin querer, soltábamos las mochilas y empezábamos a escarbar, esperando que de pronto llegara la suerte y brillara en nuestras manos una pepita.
La emoción era excepcionalmente intensa. Pero no aparecía nada salvo herramientas oxidadas. El oro no se nos entregó, aunque parecía tan cercano. Pronto dejamos las orillas del Vitim y aquella lengua de tierra memorable y prometedora, en cuyo nombre parecían sonar el agradecimiento y la esperanza.
@nevsky_alexander
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