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Pero eso suele ocurrir con tiempo ideal. ¿Y si hay lluvia, viento, nieve, heladas o pantano? En esas condiciones hacer fuego es todo un arte. Con pocas cerillas puede ser cuestión de vida o muerte.

¿Cómo hacer fuego con tiempo húmedo y lluvioso? Lo principal es no precipitarse ni ponerse nervioso. Es como la última bala: no se puede fallar. Examine el lugar y piense qué podría arder: un árbol seco en pie, ramitas secas bajo las copas espesas de píceas, cedros, abetos y pinos.

Tendrá suerte si encuentra la base chamuscada de una conífera viva: podrá sacar virutas resinosas. Cuanto más húmedo el tiempo, más material de encendido hace falta. Con lluvia, antes de encender hay que hacer una cubierta con polietileno, ramas, corteza u otros medios disponibles.

Conviene poner el material de encendido sobre ramas gruesas colocadas y sin corteza, no en tierra húmeda. Primero lo más seco y fino; encima ramitas mayores, luego más grandes; arriba pueden disponerse las ramas más gruesas como una tienda. Tenga en cuenta el viento. El momento decisivo: haga un pequeño hueco, encienda una cerilla, protéjala con las manos e introdúzcala.

Cuando prendan las primeras ramitas, observe la llama. A veces, tras alcanzar dos o tres, empieza a apagarse. Ayúdela acercando otra ramita seca, luego otra y otra. Intentar compactar el material mientras arde es peligroso.

Las ramitas encendidas se separarán y la llama débil se apagará. Es mejor tener ramas o virutas secas a mano e ir añadiéndolas hasta que la llama se afiance. ¿Y si no hay cerillas? Con humedad casi todos los métodos de obtener fuego por fricción son inútiles.

¿Por qué casi? Porque, si domina perfectamente el método, quizá tenga suerte y consiga fuego. Un otoño, en un seminario de rescatadores, probamos los métodos recomendados sin lograrlo. Unos 10 hombres fuertes se turnaron durante una hora para girar un palo puntiagudo en un hueco de una tabla con un aparato parecido a un arco infantil.

Se puede intentar, según las recomendaciones, sacar chispas con dos piedras o hierro contra piedra. Pero hace falta habilidad y solo se logra en verano y con tiempo seco. Con humedad, sin algodón ni musgo seco, es prácticamente imposible.

En condiciones extremas de la taiga, los únicos medios más fiables siguen siendo las cerillas o el encendedor. Tómelo como regla: vaya donde vaya y por el tiempo que sea a la taiga, lleve siempre encendedor o cerillas y un cuchillo; las cerillas, en un envase impermeable.