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„Aus der Hütte lässt sich der Bär gut reizen“, sagt man. Aber Nase an Nase? Alte Taigaleute raten zu einer Ersatzhose. In vielen Jahren begegnete ich dem Herrn der Taiga oft, ebenso Jägern und Menschen, die plötzlich Nase an Nase mit ihm standen.

Meine wichtigste Regel: Nicht weglaufen! Einem Bären entkommt man nicht laufend. Panische Flucht reizt ihn zum Angriff; ab da ist man Beute.

Vergiss nicht, dass du Mensch bist. Ein Bär, sofern nicht krank, verletzt oder außerhalb des Winterschlafs umherstreifend, fürchtet Menschen und vermeidet Begegnungen. Denk an diesen Vorteil.

Nicht den Rücken zuwenden. Langsam zurückgehen. Nicht in die Augen sehen: Das gilt als Herausforderung.

Nicht mit Armen oder Stock fuchteln. Beim langsamen Rückzug lieber reden. Die eigene Stimme beruhigt und stärkt das Vertrauen; ruhiger Ton beruhigt auch den Bären.

Manche geraten in Panik, erstarren oder rennen blindlings. Andere wollen sich furchtlos wie einem Haustier nähern. Beides ist gefährlich. Noch gefährlicher sind spielende Jungbären vor den Füßen.

Dann muss man schnell auf den nächsten Baum oder davon, denn die bedrohliche Mutter ist nahe. Sie fragt nicht nach Schuld, sondern greift an. Ein Wildhüter im Baikalreservat hörte einmal Kinderweinen.

„Woher ein Kind hier?“ Erst staunte er, dann erschrak er. Hinter einem Baum sah er ein Junges, das innehielt, sich setzte, wimmerte und mit den Pfoten die Augen wischte: ganz ein Kind. Er fand es so drollig, dass er hervortrat.

Überrascht öffnete es das Maul und verstummte. „Das fange ich“, dachte der Jäger und lief hinterher… Kurz darauf traf ihn der Gedanke: Wo ist die Mutter? Er rannte in die eine, das Junge in die andere Richtung.

Merkt euch: Nicht mit Jungbären spielen oder sie fangen… Eine andere Geschichte erzählte ein Fänger für Zoos und Zirkusse: „Hunde hatten zwei Säuglinge auf einen Baum getrieben. Ein Kamerad war dabei.

Wir wollten sie fangen. Ich kletterte, er sollte unten auffangen. Die Hunde banden wir fest. Der Baum war niedrig.

Kaum halb oben, schoss ein Junges wie ein schwarzer Blitz über mich hinunter. ‘Fang!’ rief ich. Beim zweiten hörte ich unten Knurren und Flüche: Es saß auf meinem Kameraden, riss mit Krallen, Watte flog aus der Jacke.

Ich hinunter, packte es. Es wand sich heraus und auf mich. Ehe ich verstand, lag ich unten, das Junge zerschlitzte meine Jacke.

Ich schützte Gesicht und Hals, es wollte hin. Die Hände zerkratzte es blutig. Der Kamerad erholte sich und half; es ließ mich und sprang auf ihn.

Die Hunde zerrten schäumend, wir hatten keine Zeit, sie loszubinden. Das Junge zerriss Kleidung, kratzte uns blutig und entkam. Unter dem Baum in Blut und Watte sagte mein Kamerad schadenfroh: ‘Na, gefangen?!’“

Groß oder klein: Ein Wildtier bleibt ein Wildtier. Man darf ihm keinesfalls wie einer Hauskatze oder einem Hund begegnen.