La nature les a rééduqués

La grande ville rend l’homme faible, parfois démuni face à la rudesse de la nature sauvage. Cela se voit surtout chez nos enfants. Un ami est un jour parti avec des élèves de huitième classe. « Nous avons péniblement atteint le bivouac, raconte-t-il. Les enfants ont jeté leurs sacs et se sont couchés pour se reposer. »

Une demi-heure passe. Quarante minutes. Enfin : — On aura du thé ? — Il n’y a pas de feu, dis-je. — Il faut l’allumer, suggère un garçon. — Mais pas de bois. — Il faut en chercher… — Personne ne le fait. Alors certains comprennent : ni maman ni grand-mère ici, et pas de cuisinière électrique.

Il faudra tout faire eux-mêmes. Ils rapportent tant bien que mal du bois. Le plus vif organise le feu. Je les observe : de grosses bûches entassées au hasard qu’ils essaient d’allumer.

Trente minutes d’efforts, sans succès. Par temps sec ! Enfin ils pensent à casser de petites branches sèches, et le bois flambe. Nouveau problème : comment installer les marmites du thé et de la bouillie ?

En théorie, nous avions étudié cent fois l’allumage et la fabrication d’un support. Je vois qu’ils ont très faim. Plus personne n’est couché. Ils s’affairent autour du foyer.

Ils se donnent des conseils, mais personne ne fait rien de valable. Finalement, le support tient tant bien que mal. Ils commencent la bouillie.

Personne ne sait vraiment quelles quantités verser. L’un dit ceci, l’autre cela. Affamés, ils mettent deux fois trop de céréales. La bouillie se met à déborder.

Ils la retirent à moitié crue. Il faut réchauffer la viande en conserve séparément, puis l’ajouter dans les bols. Le lendemain, une spécialisation apparaît : l’un allume, l’autre cuisine, un troisième cherche le bois, les autres aménagent le camp.

Certains veulent tirer au flanc, mais sont aussitôt démasqués et rappelés à l’ordre. Bref, les enfants partis ne sont plus ceux qui reviennent. Les parents viennent ensuite demander : « Que leur avez-vous fait ? »

« Ils font tout à la maison maintenant, ils sont devenus plus gentils, tolérants et entreprenants. » — Ce n’est pas moi, réponds-je, c’est la nature qui les a un peu rééduqués.