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Gare de Vydrino — Snejnaïa — Selenginka — cascade.

Grokhotoun sur le ruisseau Gramotoukha — lac Sobolinoïe — Krasnaïa, cascade.

Skazka — lac Sobolinoïe — Snejnaïa — gare de Vydrino.

Environ 60 kilomètres en trois à quatre jours : cet itinéraire inhabituel a réuni 28 randonneurs d’Oulan-Oudé de tous métiers, âgés de neuf à 54 ans, du débutant à l’instructeur expérimenté. Gare de Vydrino : d’ici part la randonnée de trois jours remontant la Snejnaïa aux lacs Sobolinyé.

La forêt commence juste après le village. Fraisières et herbe coupée exhalent un parfum d’été unique. Un bon sentier longe la rive droite de la Snejnaïa parmi les peupliers séculaires.

Dans l’ombre crépusculaire de cette vieille peupleraie apparaissent des arbres puissants couverts de mousses et de lichens, comme dans un conte. Il faut deux personnes se donnant la main pour entourer un tronc géant. Sous leurs couronnes, les fougères s’élèvent comme d’immenses vases. Des fleurs blanches de clématite de Sibérie pendent du treillis vert ; parfois nous nous croyons dans une jungle tropicale.

À quinze kilomètres environ de Vydrino, la Selenginka rejoint la Snejnaïa. Le service de contrôle et de secours d’Irkoutsk y a construit un pont suspendu. Mais ne vous pressez pas de traverser : posez les sacs et allez légers à la cascade proche.

Grokhotoun a scié une large rigole dans le roc : une puissante vague s’y jette avec fracas dans une vasque de pierre, bouillonnant comme un chaudron. Beau spectacle. Le détour prend au plus une heure et demie. Après la traversée, nous avons atteint les lacs à midi.

Les deux lacs pittoresques sont unis par un étroit chenal. Longueur d’environ 2,5 kilomètres, largeur jusqu’à 600 mètres. Cette merveille se cache parmi de hauts sommets alpins. Le deuxième jour fut consacré aux cascades.

Le chemin longe le lac vers le haut de la Selenginka et son affluent, la Krasnaïa. La rivière glisse en grondant sur les ruptures et accroche des dentelles d’écume aux rochers. La montée se raidit, la vallée se resserre en canyon… Enfin, le but.

La cascade Skazka est un phénomène rare et étonnant. Une vague élastique heurte la paroi, tourne brutalement et tombe au fond du canyon. Au soleil, chaque goutte et jet reflète l’arc-en-ciel, créant une couleur saisissante. Une cascade restait ; nous sommes repartis sans tarder.

Ici, le flot se précipitait avec un rugissement et un fracas depuis la hauteur d’un immeuble de cinq étages jusqu’au fond de la gorge. Oubliant toute fatigue de la longue marche, nous restions fascinés devant l’étrange spectacle de ce ruban d’eau étincelant. Après trois jours de randonnée, nous étions trempés, fatigués et affamés, mais pas un seul mécontent ! Chacun avait reçu une immense réserve d’énergie et l’envie de reprendre les sentiers.