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Repasando mis diarios abrí el de 1981. Mi esposa y yo hicimos entonces un crucero por países del Báltico y el mar del Norte, dedicado a nuestras bodas de plata. Quiero citar literalmente una entrada: «La ruta pasaba por todos los países escandinavos. Y la primera impresión al acercarse a sus costas es el parecido con la naturaleza de nuestro Podlemorie».

Las numerosas islas rocosas cubiertas de pinos, entre las que maniobraba nuestro transatlántico, y sus pintorescas bahías me recordaban las islas y calas exóticas del golfo de Chivyrkuy, en el Baikal. Ya estamos en Noruega… Lo primero que se ve en Oslo es la plaza Fridtjof Nansen y su busto de granito oscuro junto al ayuntamiento. Una amplia calle del centro al fiordo lleva el nombre de Roald Amundsen».

Noruega honra especialmente a estos grandes exploradores polares, y el famoso Fram, en el que navegaron, se guarda bajo un techo de cristal. Creo poder enorgullecerme de haber pisado su cubierta y sostenido el timón. A los veintiocho años Nansen se hizo célebre: fue el primero en cruzar en esquís el casquete de Groenlandia. Luego vino la expedición al polo Norte.

Fridtjof fue amigo de nuestro país. Su nombre permanecerá para siempre en la historia de la exploración del planeta Tierra. Cuando mi hijo cumplió diez años le regalé el libro «Fridtjof Nansen» con esta dedicatoria: «¡A mi querido hijo Aliosha! Te aconsejo que tomes como modelo de tu vida a personas tan abnegadas y valientes como F.

Nansen». Todavía hoy nuestra idea de Noruega suele asociarse a los nombres de Nansen y Amundsen, y en la propia Noruega se les rinde el honor debido. Roald Amundsen dio especial gloria al pueblo noruego al descubrir el polo Sur del planeta en diciembre de 1911. En mi breve estancia en Noruega llegué a apreciar a aquellas personas valientes y resueltas.

Recuerdo una broma: «Aquí el niño primero se pone los esquís y luego aprende a andar». Para acabar añadiré algo. Una vez estuve en la costa del mar de Kara, casi siempre cubierta por el hielo del océano Ártico. Con prismáticos se veían las poderosas siluetas de los rompehielos Murmansk y Vyborg fondeados.

Cerca del puerto hay un obelisco al marinero noruego Tessem. En 1922 hallaron restos en la costa continental frente a Dikson, a solo cuatro kilómetros de la estación polar. En un bolsillo de la ropa semipodrida había un reloj de oro con su nombre grabado en la tapa.

Y al lado, en un paquete impermeable, cartas e informes científicos de la expedición Amundsen. Sus compatriotas levantaron después allí un monumento: un bloque de granito negro rodeado de cadenas de ancla. Así vi huellas noruegas en tierra siberiana.