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El club excursionista Vertikal celebró una velada de recuerdo en Buriatenergo. Siguiendo una vieja tradición, se reunieron para evocar sus viajes y honrar a quienes ya no están: Vladímir Zhárnikov, Stanislav Mélnikov, Anatoli Guruliov, Nadezhda Venedíktova, Vitali Cheremisin, Víktor Alfiórov. Zhárnikov presidió durante años la comisión de calificación de rutas de la Federación Republicana de Turismo Independiente. Era el excursionista más experto y respetado; su palabra decidía la salida de cada grupo.

Fue el primero en enseñarnos a los novatos el abecé de la montaña. A Stanislav Mélnikov, emprendedor y lleno de ideas, los trabajadores energéticos deben el desarrollo del deporte y el excursionismo en su colectivo. Impuso las pruebas turísticas del programa GTO y fundó Vertikal, que cumple treinta años.

Sus rutas recorrieron el Sayán Oriental, Jamar-Dabán, los laberintos de Barguzín y Baikal, el Vitim, Tian Shan, la península de Kola y Kamchatka. Anatoli Guruliov murió en agosto de 1980 en el Barguzín. Ya había recorrido Tian Shan y Altái. Cuánto tiempo lo echamos de menos.

Vitali Cheremisin, compañero seguro y excelente conocedor de la taiga, fue el primer presidente de Vertikal. Se fue demasiado pronto. Nadie podía permanecer sereno ante las escenas queridas por todos, filmadas por Vladímir Zhárov… En una pista que serpentea hasta la cumbre desnuda está Nadezhda Venedíktova.

La reunión de esquí tuvo lugar en Jamar-Dabán en febrero de 1991; al año siguiente murió. Era una persona de gran alma, sensible, fiable y valiente. Cuánto ocultó su enfermedad incurable. Estos son versos de su diario: «…»

«Si una cascada me despierta de noche y sueño con el Kitói o el orgulloso Shumak, son sueños para los felices, creedme, amigos…». Otra secuencia: picos nevados apuntan al cielo. Son las cumbres de Tunka, en el Sayán Oriental. Un grupo alcanza la arista y avanza despacio hacia una cima sin nombre.

Los últimos pasos difíciles y… ¡la alegría de vencer! Bajo un viento penetrante instalaron una placa: «Cumbre del rescatista del Ministerio ruso de Emergencias Víktor Alfiórov, 1960–1996». Gracias a esos valientes del rescate, la cima recibió un nombre. Está cerca de Arshán, en la cabecera del río Izquierdo Kyngarga, a 2 300 metros.

Yuri Golius, jefe de rescate de Buriatia, nos habló de Alfiórov: «Víktor tenía manos de oro, un alma buena y amaba la montaña. Cualidades ideales para un rescatista». Las canciones con guitarra de aquella noche recordaban a los amigos, los caminos difíciles y la alegría de las victorias.